Dag 5 – San Sebastián naar Potes: langs de Spaanse noordkust naar de Picos de Europa

Na vier dagen reizen komt vandaag zo’n etappe waarbij je waarschijnlijk ’s morgens al denkt: hier kwamen we voor. We laten San Sebastián achter ons en trekken westwaarts langs de noordkant van Spanje. De Atlantische Oceaan blijft lange tijd dichtbij en groene heuvels lopen hier bijna rechtstreeks door tot aan zee. Dit deel van Spanje voelt totaal anders dan het droge beeld dat veel mensen bij het land hebben. Via Baskenland gaat het verder richting Cantabrië. Onderweg passeer je de omgeving van Bilbao en daarna wordt het steeds rustiger. De noordkust bestaat hier uit een heerlijke mix van kleine kustplaatsen, kliffen, baaien en groene bergen. Je kunt natuurlijk zo snel mogelijk richting Potes rijden, maar op een MOTORIDE Europa Tour hoeft dat juist niet. Dit is zo’n dag waarop je af en toe gewoon even van de doorgaande weg af wilt omdat ergens beneden weer een klein kustweggetje ligt te lonken. En dan gebeurt er richting het einde van de rit iets moois. Bij de Cantabrische kust draai je het binnenland in en worden de bergen steeds hoger. De weg richting Potes voert door het Desfiladero de La Hermida, een spectaculaire kloof aan de oostkant van de Picos de Europa. De weg loopt tussen steile rotswanden door en slingert mee met de rivier richting de Liébana-vallei. La Hermida wordt door de Spaanse toeristische dienst beschreven als een van de indrukwekkende toegangspoorten tot de Picos de Europa. Wanneer je uiteindelijk Potes binnenrijdt, weet je meteen dat we in een compleet nieuw hoofdstuk van deze reis zijn beland. Het plaatsje ligt midden tussen de bergen en is een perfecte uitvalsbasis voor de Picos de Europa, die zich uitstrekken over Cantabrië, Asturië en León. En na ongeveer 290 kilometer is er nog genoeg middag of avond over om de motor neer te zetten, een terrasje te pakken en eens goed naar die bergen te kijken. Want daar gaan we natuurlijk niet helemaal naartoe rijden om ze vervolgens links te laten liggen haha.