Dag 1 – Sibiu → Târgu Jiu

Vanuit Sibiu begint deze Roemenië-reis nog redelijk vriendelijk, maar dat duurt niet heel lang. Via Sebeș en Șugag schuift de bebouwing langzaam naar de achtergrond en wordt het landschap steeds bergachtiger. Bij het Oașa-meer zit je er echt middenin: bos, water en een weg die zich steeds verder de Karpaten in werkt. Vanaf Obârşia Lotrului begint het grote werk. Hier klimt de route de Transalpina op en verandert het rijden compleet. Bomen verdwijnen, het uitzicht wordt steeds wijder en de weg slingert in lange bochten en haarspelden omhoog richting Urdele. Dit is zo’n stuk waar je vanzelf wat minder haast krijgt, al was het alleen maar omdat je regelmatig even wilt kijken waar je eigenlijk terecht bent gekomen. Na het hoogste gedeelte volgt de afdaling richting Rânca. Ook daar blijft het opletten: hoogteverschillen, scherpe bochten en stukken waar het asfalt zich behoorlijk spectaculair tegen de bergwand heeft vastgeplakt. Daarna wordt het landschap langzaam groener en rustiger en loopt de route verder naar Târgu Jiu. Met ongeveer 243 kilometer is dit geen extreem lange openingsdag, maar door het bergwerk voelt hij absoluut als een volwaardige etappe. En dat is maar goed ook: wie na de Transalpina nog beweert dat Roemenië alleen maar een goedkope vakantiebestemming is, heeft waarschijnlijk de verkeerde weg genomen.