Ariège Préhistorique – Grotten, Pyreneeën & eeuwenoude wegen

Ariège Préhistorique – Grotten, Pyreneeën & eeuwenoude wegen ±212 km Deze rondrit begint in Foix, aan de voet van de Pyreneeën. Met het imposante kasteel hoog boven de stad is het startpunt meteen al een mooie binnenkomer, maar zodra je Foix achter je laat wordt het pas echt interessant. De route trekt westwaarts het rustige landschap van de Ariège in. Via kleine departementale wegen, beboste heuvels en dorpjes waar het tempo vanzelf wat omlaag gaat, rij je richting het gebied rond La Bastide-de-Sérou en verder de streek in. Hier is het vooral lekker sturen. Geen grote verkeersaders, maar kronkelende wegen die zich door valleien en over heuvelruggen heen werken. Het landschap wordt gaandeweg ruiger en de Pyreneeën komen steeds nadrukkelijker in beeld. Wat deze route extra bijzonder maakt, is de geschiedenis onder je wielen. De Ariège is één van de bekendste prehistorische gebieden van Frankrijk. In deze streek zijn grotten en archeologische vindplaatsen ontdekt die duizenden jaren menselijke geschiedenis bewaren. Een van de indrukwekkendste plekken is Le Mas-d’Azil. Daar loopt de weg letterlijk door een enorme natuurlijke grot, naast de rivier de Arize. De tunnel is honderden meters lang en de grot leverde belangrijke vondsten op uit de tijd van de Cro-Magnonmens. Verder naar het zuiden kom je in het bergachtige deel van de Ariège, in de omgeving van Massat, Tarascon-sur-Ariège en Niaux. Ook hier wordt het landschap steeds spectaculairder: steile rotswanden, diepe valleien en wegen die zich tussen de bergen door slingeren. De Grotte de Niaux is opnieuw zo’n plek waar de geschiedenis bijna tastbaar wordt. Binnen zijn nog authentieke prehistorische rotstekeningen te zien, waaronder dierfiguren die duizenden jaren geleden door onze voorouders zijn aangebracht. Daarna draait de route langzaam weer terug richting Foix. De bergen maken geleidelijk plaats voor het bredere dal en uiteindelijk verschijnt het kasteel weer boven de stad. Wat deze route sterk maakt, is de combinatie van lekker motorrijden en iets bijzonders onderweg. Je krijgt stille Pyreneeënwegen, bossen en valleien, maar tegelijk rij je door een landschap waar mensen al tienduizenden jaren vóór ons rondliepen. Dat geeft deze 212 kilometer toch net wat extra karakter.